Aldershot事件
1961年12月9日、Beatlesはハンプシャー州オルダショットにてライブを行った。
毎週末の土曜日、計5回連続でバンド同士が対戦する形のバトルライブだった。
企画は以前からBeatlesのライブを時々企画していたSam Leach。
場所はPalais Ballroomという会場。
ロンドン進出を模索
Beatlesとしては初めてのイギリス南部でのライブである。
ロンドンから近いこともあって企画者であるSamがレコード会社関係者なども招待している。
地方から都心部での活動のきっかけを作るための模索でもあった。
Samが地元新聞社に広告を出そうとしたところ、彼は小切手での支払いを希望した。
しかし、新規顧客は現金のみという新聞社から連絡するつもりだった。
だけど、Samが自分の連絡先を教えるのを忘れたため広告が掲載されることはなかった。
当然、リバプールから9時間かけてやってきたBeatlesは事情を知り、関係者総出で街のパブやカフェなどに行き「金払わなくていいから来てくれ」と色んな人に声をかけている。
また、一緒に出演するロンドンからのバンドはドタキャンし、結局来なかった。
小人数ライブ
結局、やって来た客は18人だけ。
それでもBeatlesはいつも通りに演奏を始めたが、ダンスしやすいようにロックンロールナンバーがメインだった。
ただ、Paul McCartneyがTill There Was Youをメンバーの反対を押し切り強行したという話もある。
Pete Bestは客の少なさに途中でうんざりして演奏を止めてしまった。
そこで、残りの曲はリバプールからBeatlesを送るために車を運転してくれた友人のTerry McCannが代わりにドラムを叩いた。
18人と少ないながらも客の反応は良く、来週も行くと言ってくれた人もいたようだ。
街を追われ、偶然のロンドン進出
Beatlesはステージから降りて客と一緒に踊りながら演奏することもあった。
酒が入っていたため終了後も関係者とダンスやサッカーしたり夜遅くまで騒いでいた。
そのため、近所の通報によりやって来た警察に街からの即刻退去と街への永久出入り禁止を言い渡される。
街を出て行くあてもないBeatlesはロンドンに向かい、ソーホーにあるクラブで飛び入り演奏をしている。
これが彼らの最初のロンドン進出になった。
その後
次の週はBeatlesではなく、同じリバプールの人気バンドでRingo Starrが在籍していたことでおなじみのRory Storm & The Hurricanes。
この時は新聞広告にも載せることができ、200人以上がやって来たので何とか成功した。
しかし、広告掲載などに手間がかかりすぎるのがわかったため残り3回のライブはキャンセルになった。
1ヶ月前キャバーンクラブでBrian Epsteinと初めて顔を合わせたBeatlesはロンドンから戻ってすぐBrian Epsteinに会い、マネージメント契約や今後についての重要な話し合いを行なった。
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